志愿军入朝时,各步兵军都装备了一些81毫米迫击炮。中国军队的81毫米迫击炮是美国在二战及战后通过租借法案和军事援助向国民党军队提供的M1型81毫米迫击炮。
M1型81毫米迫击炮,是美国仿制法国布朗德81毫米迫击炮,这种迫击炮在二战和朝鲜战争中均有出现,志愿军使用的M1型81毫米迫击炮均为解放战争中缴获自国民党军队。朝鲜战争中,81毫米迫击炮一般集中使用在装备美械最多的第13兵团各步兵军。
入朝之后,81毫米迫击炮和82毫米迫击炮为志愿军的步兵营提供了有力的支援,由于部队经常能够缴获美军的81毫米迫击炮及炮弹,运动战期间该型火炮的弹药供应不成问题。
阵地战阶段开始后,直到1951年9月底,全军保有81毫米迫击炮237门,仍主要在第13兵团各军步兵营迫击炮单位使用。在阵地战中,最典型的特点就是消耗大、缴获少。随着战争的进程,日益呈现战争长期化的趋势。为着眼于长远,我军除了继续向苏联订购武器装备,也开始组织国内兵工厂自制一些战场上急需的武器装备补充前线。同时,为了减少后勤补给压力,统一全军武器装备弹药口径,确保供应,81毫米迫击炮逐渐退出了一线部队,大部分步兵军则使用了国产和苏制82毫米迫击炮。